斜拉桥具有跨越能力大、结构型式简单、受力明确、气动稳定性好、结构轻巧美观等优点，但钢结构拉索腐蚀退化和抗疲劳衰减已成为影响桥梁结构使用寿命和严重威胁桥梁结构使用安全的最重要因素之一。斜拉桥的钢结构拉索病害的治理对于避免重大安全事故、降低桥梁全寿命周期总成本具有重要的科学和工程意义。

斜拉桥是由索、塔、梁三种基本结构组成的复杂结构体系。自重轻，跨越能力强，施工方便，墩台少，防洪通航性能好，刚度大，伸缩缝少，行驶平稳舒适；抗风能力强；美观、雄伟、直立等特点，是穿越大江大河的桥型之一。到目前为止，中国已经建成了100多座各种类型的斜拉桥。钢结构拉索是斜拉桥的主要承重构件，负责将主梁荷载传递给桥塔。由于索结构非常细长，成为斜拉桥结构体系中对病害最敏感的构件。在迄今发现的斜拉桥病害中，出现在缆索上的病害占绝大多数。这些疾病导致电缆机械性能的退化和耐久性的降低。

钢结构拉索病害的主要表现：

1.电缆腐蚀：腐蚀是物质与介质相互作用引起的变质或破坏。由于腐蚀过程是自发的，斜拉桥的整个寿命期内都会存在钢结构拉索的腐蚀损伤。

2.钢结构拉索的氢脆：钢结构拉索氢脆也是一种电化学现象，与腐蚀略有不同。

3.电缆缩回：牵拉主要用于高强度热镀锌钢丝制成的钢结构拉索。这类斜拉索在张拉过程中，分流板会与锚杯内壁接触，除了承受拉力和冷铸体的反作用力外，还会承受侧向挤压力和摩擦力。分流板较薄，一般为20mm或25mm，因此分流板往往会因应力过大而变形，导致钢丝回缩，影响斜拉索的疲劳寿命。

4.电缆断裂：像其他金属材料一样，电缆、钢绞线和钢丝也有失效的问题。锈蚀是钢结构拉索失效的最初表现，断丝是钢丝失效的直观形式。