桥梁建设在中国有着悠久的历史，20世纪80年代迅速崛起，形成了快速发展的趋势。随着经济的快速发展，我国车辆的运输总量和轴重也在增加，导致许多现有桥梁长期超载，大大缩短了桥梁的使用寿命，甚至造成过早老化损坏。在这种背景下，国内许多专家试图将碳纤维复合材料应用于桥梁钢拉索，并借鉴日本、欧美等发展较早的国家的成功案例。

碳纤维复合材料电缆具有较高的轴向抗拉强度，但其剪切强度仅为抗拉强度的5%-20%。碳纤维复合材料的伸长率从1.0%提高到2.0%，最高可达24%，可用作桥梁钢拉索。它应用于桥梁钢拉索主要是因为它具有以下特点：碳纤维复合材料的含碳量可达95%，化学性质稳定，常温常压下基本呈化学惰性，很难观察到碳纤维的化学变化。因此碳纤维复合材料在桥梁钢拉索中的应用可以大大提高桥梁的稳定性，避免特殊情况下氧化或腐蚀引起的桥梁失稳。碳纤维复合材料的拉伸强度约为2000兆帕，钢的拉伸强度约为300兆帕。碳纤维复合材料的拉伸强度是钢的7倍。根据实验数据，重复加载200万次后强度保持不变，500万次后强度保持较高。碳纤维复合材料的密度为1.7g/cm3，而钢的密度约为7.8g/cm3，碳纤维的密度仅为钢的1/4。在相同应力条件下，采用轻质高强碳纤维复合材料作为钢拉索，可以减轻斜拉索自重，提高桥梁的跨越能力，减小下部结构尺寸，对降低综合经济指标和施工技术难度具有重要意义。碳纤维复合材料斜拉桥的历史可以追溯到1986年，瑞士桥梁学者提出了在直布罗陀海峡建造主跨8400m的碳纤维复合材料钢拉索结构的大胆设想，1996年，世界上第一座碳纤维复合材料斜拉桥在瑞士温特图尔建成。24座斜拉桥中，2座采用碳纤维复合材料。在日本茨库巴的人行桥都是碳纤钢拉索，我国碳纤维桥梁缆索的研究水平参差不齐，整体强度与国外有一定差距。

中国幅员辽阔，河流众多。随着城市现代化的快速发展，各种铁路和公路串联起来形成城市。作为其中的一个环节，国家对桥梁的建设必将进入一个新的高潮时期。碳纤维钢拉索的成功应用也将使其得到大力推广，具有广阔的市场前景。